KEPRI POST - Arab Saudi masih melakukan belanja pemain sepak bola ternama, meski sudah ada Christiano Ronaldo dan Karim Benzema. Mampukah belanja besar-besaran pemain dunia tersebut mengatrol peringkat Arab Saudi di FIFA?
Sebelumnya, pada akhir Desember 2022, klub Riyadh Al-Nassr mengumumkan kesepakatan kontrak dengan Cristiano Ronaldo bernilai lebih dari €400 juta atau US$437 juta.
Kemudian pada bulan Juni, juara liga Saudi yang baru dinobatkan Al-Ittihad menggaet Karim Benzema dari Real Madrid dan N'Golo Kante dari Chelsea dengan nilai ratusan juta euro lagi.
Baca Juga: Usai Quattrick Dengan Al-Nassr, Ronaldo Akan Hadapi Al-Taawon Pekan Depan
Lionel Messi kabarnya juga didekati untuk bermain di Saudi. Begitu juga Romelu Lukaku, Luka Modric, Neymar, pelatih ternama Jose Mourinho, hingga Zinedine Zidane.
Arab Saudi sepertinya memiliki strategi jangka panjang untuk menjadi salah satu dari 10 liga teratas di dunia. Pada bulan Juni, Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF) mengambil alih empat klub terbesar kerajaan, yakni Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad dan Al-Ahly.
Ada ambisi untuk mengembangkan klub-klub ini menjadi entitas komersial yang menghasilkan pendapatan yang dapat menantang tim-tim besar Eropa di dalam dan di luar lapangan di tahun-tahun mendatang.
Baca Juga: Ronaldo Dapat Rating Buruk Usai Bermain di Liga Arab Saudi
Menurut laporan, kerajaan ingin melipatgandakan pendapatan tahunan Liga Profesional Saudi menjadi 1,8 miliar riyal (US$480 juta) pada tahun 2030 dari 450 juta riyal saat ini. Ia juga mengharapkan nilai pasar Liga meningkat menjadi lebih dari 8 miliar riyal dari 3 miliar riyal selama periode yang sama.
Peringkat Arab Saudi di FIFA
Berdasarkan data per April 2023, ranking Arab Saudi berada di peringkat 54 FIFA. Ranking FIFA Arab Saudi masih lebih baik dari Venezuela yang ada di bawahnya (peringkat 55 FIFA) dan Finlandia yang berada di peringkat 56 FIFA.
Dibandingkan tahun sebelumnya, ada penurunan rangking Arab Saudi hingga 5 poin, dari sebelumnya peringkat 49 menjadi peringkat 54 FIFA.
Dengan belanja lagi pemain-pemain baru selain Christiano Ronaldo dan Karim Benzema, mampukah meningkatkan peringkat Arab Saudi di FIFA pada masa-masa mendatang?***